L’Istituto Pontificio Santa Maria dell’Anima svolge tre principali compiti: la pastorale parrocchiale e dei pellegrini, e la gestione del collegio sacerdotale. Una delle missioni di Santa Maria dell’Anima è offrire a tutti i pellegrini e visitatori di lingua tedesca a Roma un senso di casa, facendo loro percepire che la loro identità e la loro formazione culturale hanno un ruolo importante e riconosciuto nella varietà della Chiesa cattolica.
La chiesa dell’“Anima” è aperta a tutti i pellegrini, sia che desiderino partecipare alla Messa parrocchiale con la comunità di lingua tedesca, sia che cerchino un luogo dove celebrare il culto con il proprio gruppo accompagnato da un sacerdote.
Santa Maria dell’Anima è innanzitutto la sede della parrocchia cattolica di lingua tedesca a Roma, facendo parte del vivace circuito delle comunità linguistiche straniere nella diocesi di Roma. Una caratteristica speciale della parrocchia di lingua tedesca è che favorisce la conoscenza reciproca e l’incontro personale. La parrocchia mira a creare un legame tra la Chiesa di Roma e le comunità cattoliche di lingua tedesca all’estero. Ciò è particolarmente importante per i nuovi arrivati o per coloro che risiedono a Roma solo per un periodo limitato. Un’altra caratteristica della parrocchia è la forte presenza di studenti che soggiornano a Roma per brevi periodi di studio, e le Messe parrocchiali sono spesso partecipate da numerosi pellegrini e visitatori.
Infine, il terzo compito di Santa Maria dell’Anima è il collegio sacerdotale. Il collegio accoglie sacerdoti provenienti dalle diocesi che un tempo facevano parte del Sacro Romano Impero della Nazione Tedesca. Qui essi hanno l’opportunità di approfondire i propri studi e, allo stesso tempo, di familiarizzare con la Curia Romana e il suo “stile,” in modo da poter svolgere nelle diocesi d’origine una funzione di ponte tra la Chiesa locale e il centro della Chiesa universale, favorendo dialogo e collaborazione.
Molti di questi sacerdoti hanno ricoperto incarichi di responsabilità nelle loro diocesi d’origine e diversi sono stati nominati vescovi. Ad esempio, vescovi di Bamberg, Münster, Aachen, Magdeburg, Basilea, Eisenstadt, San Gallo e Oslo, così come diversi vescovi ausiliari, sono tutti diplomati dell’“Anima.”
